En México, todo giró más o menos en torno a una cosa: las dos penalizaciones de tiempo que recibió Max Verstappen por empujar fuera de la pista a su rival por el título , Lando Norris. Debido a esos 20 segundos, Verstappen perdió conexión tras su parada en boxes y no pasó del sexto puesto.
El principal problema fue el hecho de que Verstappen recibió dos penalizaciones de 10 segundos, mientras que Norris recibió una penalización de cinco segundos una semana antes por adelantar fuera de la pista y aprovecharse de ello para ascender por un instante al tercer lugar, mismo que después perdió.
El comisario de la F1 Johnny Herbert explicó a Action Network que los comisarios siguieron las directrices y que los equipos “estuvieron de acuerdo con nuestras decisiones”. “La decisión que tomamos, la penalización de 20 segundos para Verstappen, no fue estricta ¿La conducción de Verstappen fue al límite o se pasó de la raya? Sí, lo estuvo”.
Herbert añade que el estilo de conducción de Verstappen fue “brusco” en ese duelo con Norris, señalando especialmente el incidente de la curva 7 del Autódromo Hermanos Rodríguez. “Eso es un absoluto no-no para mí, para los pilotos actuales, los ex pilotos y los comisarios”, declaró el británico, ganador de tres Grandes Premios a quien le desespera que Verstappen muestre cosas así.
“Soy un gran fan de Verstappen y me frustra mucho cuando conduce como lo hizo en México. No necesita hacer eso, es muy bueno y a estas alturas del campeonato solo necesita mantenerse alejado de los problemas y conducir tan bien como pueda. Si Verstappen entra en esa horrible mentalidad de intentar ganar ventaja sacando a un compañero de la pista para que Ferrari pueda llevarse el uno-dos… Verstappen tiene que saber que no tiene que hacer eso. Solo ganar de la forma más limpia posible”.
El comportamiento al volante no cambiará
Aunque hubo mucho debate en las redes sociales sobre si las penalizaciones de tiempo estaban justificadas, hubo una opinión clara entre los propios comisarios: estas penalizaciones estaban justificadas.
“La actitud en la sala de comisarios fue realmente buena y nuestra decisión fue clara porque las directrices nos dicen qué mirar y cómo tratar la situación”, explicó Herbert. “Cuando impusimos las dos sanciones de 10 segundos a Max Verstappen, todos estuvimos de acuerdo. Recuerda siempre que hay cuatro comisarios que toman estas decisiones”.
A pesar de estas fuertes sanciones de tiempo, Herbert no espera que esto cambie nada del estilo de conducción de Verstappen así como así. “Las sanciones en México no impedirán que Verstappen vuelva a empujar a Norris fuera de la pista en el futuro”, cree el ex piloto de F1.
“La intención de Verstappen era intentar que Ferrari consiguiera ese uno-dos. Creo que eso es lo que Max estaba tratando de lograr. Entiendo por qué lo hizo, pero no estoy de acuerdo, y creo que muchos piensan así. ‘Carreras justas’ ya es algo de lo que Norris hablaba. También queremos ver ese tipo de lucha. No veo que el pilotaje de Verstappen cambie, porque su principal objetivo es evitar que Norris recorte distancias en el campeonato. Potencialmente hay muchas carreras interesantes por venir”.
Sin prejuicios
Debido a las diferentes penalizaciones de tiempo para Norris y Verstappen, el supuesto sesgo -a favor de los pilotos británicos- también se planteó en las redes sociales. Sin embargo, Herbert insiste en que no hay tal problema. “Siempre parece haber un problema de que los comisarios británicos somos ‘parciales’, pero cuando estamos en esa sala, seguimos las reglas y directrices de la FIA. Así es como tenemos que juzgar las carreras en la pista”, dijo Herbert.
“Decir que es ‘tendencioso’ es absolutamente ridículo y no es el caso. Intentamos ser lo más justos posible en nuestra evaluación. El problema que tenemos son las tácticas que vemos en la pista. Hay estilos de conducción que no se consideran correctos de acuerdo con las directrices y la situación que tuvimos en México demostró que tomamos la decisión correcta. En México, los otros comisarios además de mí eran estadounidense, belga y brasileño [el comisario en cuestión era mexicano], que tienen todos los mismos poderes. Decir que hubo parcialidad es ridículo”.