George Russell cree que debería haber seguido su instinto y haber ignorado a su equipo Mercedes cuando le llamaron a boxes momentos antes de que el Gran Premio de Brasil de Fórmula 1 fuera marcado con bandera roja.
Tras tomar la delantera en la primera curva después de la salida abortada, que sigue bajo investigación, Russell se mantuvo alejado del poleman Lando Norris a pesar de que el piloto de McLaren se mantuvo cerca de su alerón trasero durante el empeoramiento de las condiciones.
Ambos pilotos perdieron la oportunidad de entrar en boxes cuando un coche de seguridad virtual se desplegó momentos después de que doblaran la última curva, pero los dos optaron por entrar poco después – justo antes de que una bandera roja causada por un accidente del Williams de Franco Colapinto detuviera la carrera.
Esto dio una ventaja inmediata a los tres pilotos que no habían entrado en boxes y pudieron montar gomas nuevas antes de que se reanudara la carrera. Max Verstappen puso fin a su sequía de victorias a pesar de salir 17º, mientras que los alpinos Esteban Ocon y Pierre Gasly completaron el podio.
Norris lamentó su suerte con la llamada a boxes después de colocarse sexto, mientras que Russell sintió que podría haber seguido el ejemplo que dio en Spa, donde su propia decisión de no hacer una segunda parada en boxes le permitió tomar la bandera a cuadros en el Gran Premio de Bélgica – sólo para ser descalificado más tarde cuando se descubrió que su coche estaba bajo de peso.
“Muy doloroso en general, no hay mucho que decir”, respondió Russell cuando se le preguntó si se le había escapado al menos un podio en Brasil, donde finalmente fue cuarto.
Sobre la decisión de entrar en boxes, explicó: “Dijeron ‘box’. Y yo dije ‘vamos a quedarnos fuera’. Y volvieron a decir ‘box’. Como dije, ‘quiero quedarme fuera’. Y luego, al final, tuve que ir por ella…
“A veces tienes que confiar en tu instinto. La última vez que confié en mi instinto, me fue bastante bien”.
George Russell, Mercedes F1 W15, Lando Norris, McLaren MCL38
Fotografía de: Andrew Ferraro / Motorsport Images
“Hoy, quién sabe si podríamos haber ganado la carrera, pero si no hubiéramos entrado en boxes, habríamos estado liderando en el reinicios y controlamos la primera parte de la carrera.
“Con Lando detrás, también teníamos muy buena velocidad en línea recta. Segunda posición habría sido un mínimo”.
Russell cree que tenía un mejor punto de vista que el muro de boxes de Mercedes para tomar una decisión sobre si entrar en boxes o quedarse fuera.
“Desde la perspectiva del equipo, no es obvio en absoluto”, añadió.
“Desde el cockpit, estaba muy claro que iba a haber bandera roja o coche de seguridad, porque las condiciones eran impracticables. La lluvia no amainaba. Podía ver la gran nube negra sobre mí.
“Y entonces tuve a Shov [Andrew Shovlin, director de ingeniería en pista de Mercedes] saltando y anulando a mi ingeniero para decir ‘box’.
“Estamos trabajando como un equipo, estamos tratando de tomar las mejores decisiones en el tiempo.
“Está claro que los pilotos que no entraron en boxes terminaron 1-2-3 y nosotros terminamos en lo más alto. Así que me llevo un pequeño trozo de satisfacción por ello”.