Por primera vez desde que empezaron a compartir la parrilla de la Fórmula 1, Esteban Ocon y Pierre Gasly subieron juntos al podio de un gran premio, aprovechando una estrategia audaz en la carrera de Interlagos sobre mojado para terminar segundo y tercero por detrás de Max Verstappen.
Fue un gran impulso para Alpine, ya que el equipo ganó tres puestos en el campeonato de constructores y finalmente obtuvo una recompensa tangible por el duro trabajo de su equipo después de una temporada difícil con un coche que no ha rendido como esperaban.
El brillante resultado de San Pablo no sólo definió la temporada para Alpine: a nivel humano, también definirá para siempre la relación, a veces tensa, entre Ocon y Gasly.
Ocon y Gasly, que crecieron cerca el uno del otro en el este de Normandía, en Francia, se cruzaron de niños y se convirtieron en mejores amigos, pasando mucho tiempo juntos compitiendo en karts.
A medida que ascendían en el escalafón, su relación se fue deteriorando hasta parecer irreparable, por lo que el hecho de que Gasly se uniera a Ocon como compañero de equipo en Alpine para 2023 llamó la atención en el paddock. Ocon admitió que “nunca vamos a ser los mejores amigos”, mientras que Gasly reconoció que su relación sería muy diferente a la que tenía con Yuki Tsunoda.
Esteban Ocon, Alpine F1 Team, 2ª posición, Pierre Gasly, Alpine F1 Team, 3ª posición, celebran en Parc Ferme
Foto: Zak Mauger / Motorsport Images
Naturalmente, ha habido algunos puntos conflictivos en la pista, al igual que Ocon tuvo con algunos de sus anteriores compañeros de equipo –Fernando Alonso y Sergio Pérez– y ambos pilotos lucharon duro en su esquina sobre la estrategia del equipo, como es de esperar de cualquier corredor de F1.
En 2023 hubo una colisión en Melbourne, en su cuarta carrera juntos, y este año la pareja también llegó a las manos cuando Ocon se lanzó por el interior de Gasly en la curva Portier de Mónaco, dañando ambos coches y enfadando tanto a Gasly como a la dirección de Alpine. Poco después, Ocon anunció su marcha del equipo, firmando por Haas para 2025, lo que rebajó parte de la tensión, pero también pareció reconocer que la llegada de Ocon al equipo de Enstone no había funcionado realmente para ninguna de las partes.
Pero mientras que la pareja siempre ha mantenido que trabajan bien juntos fuera de la pista, parece que su podio en Brasil ha descongelado aún más sus relaciones. No sólo se deleitaron con un éxito ganado a pulso tras un año pésimo con Alpine, sino que la peligrosa carrera sobre mojado en Interlagos pareció desatar un cálido sentimiento de nostalgia por tiempos mejores. Una época en la que también corrían en cabeza en condiciones difíciles, como prodigios de 10 años de la escena del karting de Normandía.
Mientras ambos concedían una entrevista conjunta ante las cámaras de la cadena Viaplay, Ocon se dirigió a su compatriota: “¿Te acuerdas de cuando corríamos en Anneville bajo la lluvia?”, a lo que Gasly reveló que su carrera le había traído los mismos recuerdos.
“¡Sí, incluso en la nieve! Condujimos con nieve y lluvia. Es lo mismo que antes, cuando éramos los únicos que íbamos al circuito bajo la lluvia y con un frío que pelaba. Pero ha valido la pena”.
“Hoy ha valido la pena”, asintió Ocon después de que el control de su coche bajo la lluvia brasileña le diera el segundo puesto. “Cuando hicimos esa formación y la vuelta lanzada, eso fue lo primero que me vino a la cabeza. Qué historia más bonita”.
Incluso cuando Gasly se unió a Ocon en Alpine el año pasado, no se les pasó por alto la importancia de su improbable emparejamiento. Dos chicos de la misma zona de Francia, Gasly de la región de Rouen y Ocon de la cercana ciudad de Evreux, superando el complicado camino hacia la Fórmula 1 para acabar siendo compañeros de equipo.
Ahora tienen otro grato recuerdo al que echar la vista atrás tras sus carreras, cuando quizás su rivalidad sea una reliquia del pasado.
“Este es el momento de mi vida”, dijo Gasly. “Como chicos de donde venimos, acabar como compañeros de equipo ya fue contra todo pronóstico, pero acabar en el mismo podio…”.
“Nadie conoce nuestra historia, es algo personal para nosotros. Pero independientemente de todo lo que ha pasado, un día como hoy lo hace muy especial”.
“Es una historia preciosa”.
