Basándose en resultados anteriores en circuitos similares, Ferrari y McLaren son los favoritos antes de la carrera de Fórmula 1 en Las Vegas, pero hay dos factores clave que podrían hacerles tropezar.
Esto también es a pesar de un resurgimiento de Red Bull después de la victoria de Max Verstappen la última vez en Brasil, su victoria en el regreso de la F1 a la Ciudad del Pecado el año pasado y cómo los paquetes de coches de su equipo han sido excelentes en eficiencia aerodinámica a través de la era de las reglas actuales.
Ese tercer factor es una carta de triunfo en la pista de 3,9 millas, 1,4 millas de las cuales son sólo la recta Strip, con el RB20 probablemente de vuelta en su especificación de reducción de resistencia en un intento de hacer más ganancias en esta área también.
Pero Ferrari estaba en camino de ganar en Las Vegas el año pasado, con Charles Leclerc superando al controvertido líder Verstappen y luego abriendo una buena ventaja sobre el holandés penalizado antes de ser deshecho por el coche de seguridad a mitad de carrera.
La clave del ritmo de Ferrari el año pasado fue cómo el SF-23 podía encender sus neumáticos en las frías condiciones que la F1 no suele encontrar en ningún otro lugar.
Pero después de que los coches rojos se quedaran fuera de ritmo en la fría lluvia de Interlagos, Leclerc advirtió que “este año hemos dado un gran paso en la gestión de los neumáticos, lo que significa que también nos dejamos algo en condiciones de frío y temperatura de los neumáticos como fue [Brasil]”.
“Las Vegas también es un poco ese escenario”, añadió.
Leclerc fue un firme aspirante a la victoria en Las Vegas el año pasado
Foto: Mark Sutton / Motorsport Images
Erik van der Veen, ingeniero jefe del simulador de Ferrari, explicó que esto “hace que sea difícil tener los neumáticos en la ventana correcta para una sola vuelta de empuje, e igualmente difícil mantenerlos en la ventana para tandas largas”.
El asfalto de la pista también ha envejecido desde que se instaló antes del evento de 2023, lo que significa que debería ser ligeramente más áspero y, por lo tanto, los neumáticos pueden morder más en la superficie alterada y proporcionar a los pilotos más agarre.
“Esperemos que proporcione niveles de agarre más parecidos a los que encontramos habitualmente y que sea más fácil trabajar con él”, afirma el director de rendimiento de Aston Martin, Tom McCullough.
Esto significa que incluso si Ferrari no hubiera sacrificado su ventaja en el calentamiento de los neumáticos a cambio de una mejora en la degradación de los mismos en carrera -una medida que mejoró su paquete en general-, el envejecimiento de la pista debería impulsar de forma natural a los otros equipos.
En Aston, McCullough también espera que “las características del AMR24 se adapten un poco mejor a esta pista”, ya que el equipo verde intenta superar lo que fue un accidentado triplete.
“El circuito más parecido a [Las Vegas] es Bakú”, añadió McCullough. “Hay muchas curvas de baja velocidad, muy pocas de alta velocidad, y es un circuito que requiere una eficiencia aerodinámica muy alta”.
“Hay muchas zonas de potencia limitada en línea recta de las que se obtiene el tiempo de vuelta. El coche tiene que ser rápido en las rectas, no sólo por el tiempo de vuelta, sino también por la competitividad”.
La comparación con Bakú aumenta las expectativas de McLaren después de que Oscar Piastri derrotara a Leclerc allí este año, y de que el equipo naranja también se asegurara la primera fila de la parrilla en el Gran Premio de Italia de esta temporada, otro escenario con muchas rectas largas.
Aston Martin espera que Las Vegas se adapte mejor a su coche
Foto: Simon Galloway / Motorsport Images
Ferrari podrá estrenar su paquete de alerón trasero ‘especial Monza’ a partir de 2023 en Las Vegas este fin de semana, pero McLaren no podrá correr con el alerón que utilizó en Italia y Bakú tras aceptar modificar el elemento superior de su alerón trasero más delgado.
Esta decisión se tomó tras la polémica del “Mini-DRS”, en la que el alerón trasero del equipo se flexionaba considerablemente a alta velocidad, y las posteriores discusiones con la FIA.
Ahora que no puede hacerlo, tanto McLaren como Ferrari parecen enfrentarse a una carrera más reñida por la victoria en Las Vegas con Red Bull de lo que sugirió la carrera de Monza y Bakú en septiembre, donde el equipo de Verstappen tuvo serias dificultades con el trabajo de puesta a punto del coche que, desde entonces, cree haber solucionado.