Las Vegas es una ciudad con mucha historia. En la Fórmula 1 2024, varias historias se cerraron o ampliaron aquí, siendo la principal la de Max Verstappen asegurando el título mundial de este año.
El neerlandés terminó quinto en un fin de semana en el que Mercedes dominó de una manera muy familiar para la F1, con la escuadra de las Flechas Plateadas liderando todas las sesiones y siendo tanto más rápida que sus rivales que Lewis Hamilton pudo recuperarse de sus errores en la Q3 para pasar de la décima posición de la parrilla a la segunda en la meta, por detrás del soberbio ganador George Russell. Esto fue sólo tres carreras después del impactante fin de semana de Austin, en el que el equipo perdió el rumbo desde sus victorias de mitad de temporada.
Por otra parte, las débiles esperanzas de título de Lando Norris se extinguieron finalmente, mientras que también hubo mucho desarrollo en temas fuera de la pista. Aquí, entonces, está nuestra selección de las historias más destacadas de Las Vegas.
1. Sólo tres pilotos superan a Verstappen en cuanto a títulos de F1
Verstappen es sólo el segundo piloto después de Vettel en ganar sus primeros cuatro títulos de F1 consecutivos
Foto de: Red Bull Content Pool
Verstappen terminó donde empezó en Las Vegas, quinto, pero fue una carrera mucho más interesante de lo que sugieren los resultados. Tras haber mejorado después de que Red Bull se pusiera creativo con sus herramientas de corte -para el alerón trasero- antes de la clasificación, estuvo a punto de ser eliminado por Yuki Tsunoda, piloto de RB, en la curva 1, luego subió a la segunda posición con una buena carrera y una serie de pasadas con los neumáticos medios con los que la mayoría había comenzado.
El segundo y tercer stint con los duros fueron más complicados para el piloto de Red Bull, algo que ha sido una constante esta campaña. Tras ir por detrás del ganador Russell por casi diez antes de la primera parada, Verstappen fue adelantado por su viejo enemigo Hamilton y la pareja de Ferrari – en la primera escaramuza después de una advertencia del ingeniero de carrera Gianpiero Lambiase para recordar su principal objetivo para la noche.
Eso era asegurar el título y no poner más marcas sobre los rivales, pero Verstappen ya estaba en modo de sellar el campeonato. Condujo con sensatez y fue recompensado con los puntos que necesitaba para extinguir por completo las débiles esperanzas de Norris de hacerse con el título, habiendo hecho la mayor parte de eso con su brillantez en Brasil.
Con cuatro títulos, Verstappen se une a las leyendas de la F1 Alain Prost y Sebastian Vettel. A continuación, solo quedan por superar Juan Manuel Fangio (cinco), Michael Schumacher y Hamilton (ambos con siete).
2. El frío es el mejor amigo de Mercedes en F1 2024
Mercedes lideró todas las sesiones en Las Vegas y logró su primera victoria desde el GP de Bélgica de julio.
Foto: Glenn Dunbar / Motorsport Images
“No sé cómo ha sido tan rápido, pero ahora mismo estoy en la cresta de la ola”.
Después de haber dominado por completo las sesiones que importaban – y por una vez con Mercedes manteniendo una buena forma desde los entrenamientos – Russell todavía no entendía realmente cómo había ganado en Las Vegas. Después de todo, se trataba de un Mercedes que él y Hamilton no pudieron mantener en la pista la última vez que la F1 estuvo en Estados Unidos.
Pero, como ocurrió con Ferrari el año pasado, el clima inusualmente frío de Las Vegas para los neumáticos de F1 fue la clave. El W15 fue capaz de encender sus neumáticos a la perfección, lo que significó que Russell tuvo una ventaja decisiva en el primer sector cuando importó en la clasificación. Además, no tuvo que completar varias vueltas de preparación y, de paso, reducir la vida útil de los neumáticos blandos.
“Simplemente nos favoreció que los neumáticos estuvieran en la ventana de temperatura adecuada”, dijo el jefe del equipo Mercedes, Toto Wolff, después de que Hamilton ayudara a rescatar el 1-2 de la carrera, después de que los errores del siete veces campeón del mundo lo dejaran tan atrás en la Q3. “Tendemos a sufrir cuando hace demasiado calor y hoy ha sido perfecto”.
Mientras que Ferrari había liderado las tandas largas de la FP2, el sábado por la noche Mercedes tuvo una clara ventaja con los neumáticos, con un ataque inicial de Leclerc a Russell que rápidamente pasó de formidable a desastroso debido al impacto que tuvo en la goma media del coche rojo.
Después de perder el rumbo tras su buena racha de resultados de mediados de temporada, las bajas temperaturas resultaron ser exactamente la receta correcta para Mercedes esta vez.
3. Red Bull necesita unirse al resto con los alerones traseros más delgados
Red Bull careció de velocidad en línea recta durante el fin de semana
Foto: Sam Bagnall / Motorsport Images
Aunque Verstappen brilló durante el tercio inicial de la carrera, nunca estuvo en la lucha por la pole o la victoria, con el RB20 de nuevo expuesto en el ajuste de baja resistencia. Esto se debe a los alerones traseros muy delgados desplegados en los equipos rivales y cómo Red Bull “optó por no hacer uno”, según el neerlandés.
“Esto ya es de 2022”, añadió. “Creo que nunca pensamos que lo haríamos tan bajo. Y luego, con el límite presupuestario, eliges tus prioridades y nosotros cambiamos eso. Nos hubiera gustado tener un alerón más bajo, un alerón con menos carga aerodinámica, o al menos una forma diferente, una forma más eficiente.”
En cierto modo, Red Bull lo consiguió recortando físicamente sus alerones traseros, ya significativamente esculpidos, antes de la sesión de clasificación en Las Vegas, lo que permitió a Verstappen alcanzar la velocidad máxima, después de haber estado a unos 6 km/h por debajo de los mejores Mercedes y McLaren en los entrenamientos del jueves, según los datos de rastreo del GPS. Pero esto supuso un costo de carga aerodinámica en las curvas, lo que significa que no es una solución a largo plazo y sólo se aplicó debido a la larga recta del Strip.
Red Bull ya se ha visto expuesto a este problema en el pasado: pensemos en el GP de Italia de 2023 y en el “especial Monza” de Ferrari, que la Scuderia ha sido capaz de mejorar y volver a utilizar. Pero Verstappen sugiere que puede que no merezca la pena que Red Bull gaste sus recursos en una pieza que solo se utiliza en un puñado de carreras con la era de las nuevas reglas que ya se avecina.
“Es algo que voy a mirar”, dijo. “Pero, por otro lado, sólo queda un año más con estas reglas, y no sé si tiene sentido”.
4. La F1 parece dispuesta a tener un 11º equipo después de todo
La larga y dramática saga Andretti parece que va a llegar a su fin
Foto: General Motors
A medida que se desarrollaba el evento de Las Vegas, quedó claro que el mercado estadounidense de la F1, cada vez más amplio, parece ahora a punto de recibir un notable impulso, ya que la candidatura de General Motors -junto con Andretti- para ser el undécimo equipo parece de repente que va a recibir luz verde.
El paso atrás de Michael Andretti en el acuerdo de colaboración parece ser la clave del cambio de suerte. Al igual que el hecho de que GM construya un nuevo motor de F1 para 2028 y, por tanto, se convierta en el sustituto de la potencia Renault que pronto perderá el campeonato.
Hasta 2028, sin embargo, es probable que la escudería GM/Andretti -como quiera que acabe llamándose, con la marca Cadillac de GM barajada también como posible nombre- necesite equiparse con una unidad cliente de Honda. Ferrari también es un posible proveedor, pero a partir de 2026 Honda sólo suministrará a Aston Martin, por lo que, si Haas se queda con las unidades de Ferrari, las normas obligarían a Honda a suministrarlas.
Las extrañas barreras a la entrada de este equipo parecen haber sido finalmente superadas y un hueco confirmado para 2026 podría ser anunciado tan pronto como esta semana.
5. La FIA elimina una laguna legal que aprovechaban los equipos
Se emitió una directiva técnica antes del GP de Las Vegas.
Foto de: Andrew Ferraro / Motorsport Images
A medida que el evento de Las Vegas se ponía en marcha, saltó la noticia de que se estaba produciendo otro cambio en las normas técnicas de 2024. En este caso, la FIA había intervenido rápidamente después del GP de Brasil para tomar medidas drásticas contra algunos equipos que explotaban una laguna en las normas relativas al desgaste de las tablas inferiores.
Se cree que Red Bull, una de las escuderías que, al parecer, introdujo cambios en la configuración de los bloques de deslizamiento, junto con la mitad de la parrilla, incluido Ferrari, planteó la cuestión a la FIA después de la carrera de Interlagos. Se refería a la ambigüedad de una directiva técnica anterior que cubría esta parte y que había dado lugar a la instalación de patines de apoyo adicionales más gruesos de lo previsto por las normas, cumpliendo al mismo tiempo con los requisitos de rigidez vertical.
Como esto sería útil para proteger los puntos de medición de los patines en otras partes del tablón, se emitió una nueva DT antes de la carrera.
6. McLaren da marcha atrás en el requisito de las “reglas Papaya” para Piastri
En septiembre, se le pidió a Piastri que apoyara a su compañero Norris en la lucha por el campeonato contra Verstappen
Foto de: Glenn Dunbar / Motorsport Images
El déficit de puntos de Norris antes del fin de semana después de la buena victoria de Verstappen en Interlagos significó que McLaren volvió a ajustar su enfoque de las órdenes de equipo. Después de que le dijeran que cediera la victoria a su compañero en la carrera sprint brasileña que había liderado desde el principio, Oscar Piastri reveló en Las Vegas que sólo quedaban “unos pocos escenarios muy específicos en los que tal vez todavía ayude si eso es lo que me piden que haga”.
En la carrera de Las Vegas, los pilotos de McLaren nunca rodaron juntos en pista en lo que fue un fin de semana tranquilo para la escudería de Woking en ese sentido. Norris y Piastri tuvieron problemas de subviraje en todo momento, pero McLaren aún no está seguro de si se debió al trazado de la pista o a las frías condiciones.
Piastri también dijo en Las Vegas que “no estaba tan decepcionado” por renunciar al sprint de Interlagos, ya que “es un escenario muy diferente a un gran premio”.
“Creo que demostré lo que quería demostrar en términos de clasificación en la pole”, añadió. “Y eso era sólo para mí mismo. Aunque hubiera ganado el sprint, clasificarme en la pole era probablemente lo más satisfactorio para mí.”
7. Por qué el hacha de Aston Martin cambió para Fallows
Se están produciendo muchos cambios de personal en Aston Martin
Foto: Zak Mauger / Motorsport Images
Con Dan Fallows dejando su papel como director técnico de Aston Martin este mes, la carrera de Las Vegas fue la primera oportunidad para que el equipo fuera interrogado sobre su decisión, que se anunció en el intervalo entre Interlagos y el comienzo de la actual triple cita.
Fallows se unió a Aston en 2022 procedente de Red Bull y supervisó sus impresionantes ganancias año tras año de cara a 2023, donde comenzó la temporada como el rival más cercano de su antiguo equipo y consiguió ocho podios.
Pero, cuando Aston Martin no pudo repetir esos resultados y volvió a quedarse a la zaga del grupo de cabeza este año -junto con la contratación de Andy Cowell como CEO del grupo Aston y de Adrian Newey y Enrico Cardile al frente del departamento técnico del equipo-, los cambios no tardaron en llegar.
El director de rendimiento de Aston, Tom McCullough, explicó en Las Vegas que como “el rendimiento del equipo este año no ha estado al nivel que todos deseábamos” y “el desarrollo de estos coches ha sido duro y, en última instancia, se trata de una industria basada en el rendimiento”, se tomó la decisión sobre el futuro de Fallows.
