Las apariciones de 2024 que anticipan el futuro de la F1

Las apariciones de Franco Colapinto, Oliver Bearman y Liam Lawson fueron un innegable punto destacado de la temporada de Fórmula 1. También fueron un oportuno recordatorio de que, tras un receso sin cambios de pilotos para 2024, hay muchos jóvenes talentos esperando entre bastidores.

Podría decirse que lo más impresionante, a pesar de limitarse a sólo tres carreras, fueron las actuaciones de Bearman. Hace sólo cuatro años, corría en karts, y su ascenso en el automovilismo ha sido astronómico, hasta llegar a su sensacional debut en Yeda con Ferrari.

El protegido de Ferrari, nacido en el este de Londres, recibió una llamada de última hora para sustituir a Carlos Sainz, que sufrió una apendicitis en el Gran Premio de Arabia Saudita de marzo. Bearman, que había logrado la pole position para la carrera principal de Fórmula 2 antes de que Sainz quedara fuera de combate, estuvo impresionante al tomárselo todo con calma, a pesar de no tener preparación, para convertirse en el tercer piloto más joven de la historia de la F1 mientras pilotaba para el equipo más famoso del mundo.

Mostró una madurez refrescante y revitalizó un fin de semana que se había visto invadido por la negatividad en torno a la investigación de Christian Horner y las consiguientes consecuencias en Red Bull. Bearman se clasificó undécimo y terminó en los puntos, llegando a casa séptimo en el Ferrari SF-24.

Su actuación acaparó los titulares al terminar por delante de sus compatriotas británicos Lando Norris y Lewis Hamilton, y fue suficiente para convencer al director del equipo Haas, Ayao Komatsu, de que debía incorporar a Bearman a tiempo completo a la escudería la próxima temporada. Komatsu ya había quedado suficientemente convencido por la atención al detalle de Bearman, así como por su velocidad, pero fue su compostura lo que impresionó, y el japonés elogió la “madurez” del joven y su “capacidad para entender el panorama general” trabajando a través de programas durante sus sesiones de FP1.

Bearman fue confirmado para 2025 antes del GP de Gran Bretaña, y pudo hacer su debut anticipado con Haas en el GP de Azerbaiyán en septiembre como sustituto de Kevin Magnussen, que fue sancionado con una carrera por acumulación de puntos en su licencia. A diferencia de su paso relámpago por Ferrari en Yeda, Bearman estuvo en el Haas durante todo el fin de semana.

Tras ser descartado por Ferrari en Jeddah, Bearman impresionó lo suficiente como para ganarse un asiento en Haas para 2025.

Foto de: Andy Hone / Motorsport Images

Aprovechó su experiencia en la carrera de Arabia Saudita, además de sus cuatro sesiones de FP1 con Haas, para superar a su compañero de equipo, Nico Hulkenberg, pero se enfadó por un bloqueo en la Q2, que le costó la oportunidad de clasificarse entre los 10 primeros. En la carrera, Bearman luchó con Hamilton por un puesto en los puntos antes de terminar en la décima posición y volver a puntuar.

Una tercera oportunidad llegó en el GP de Brasil, cuando Magnussen volvió a quedarse fuera, esta vez por enfermedad. Bearman recibió una llamada el viernes por la mañana para informarle de que volvería a sustituir al danés. Terminó la carrera sprint en 14ª posición, mientras que, en las difíciles condiciones de la carrera del domingo, acabó 12º tras varios incidentes y una penalización.

Mientras que las apariciones de Bearman en la F1 fueron inesperadas, había una sensación de inevitabilidad en torno a la oportunidad brindada a Colapinto en Williams. La posición de Logan Sargeantse puso en duda ya en la tercera carrera del año, cuando la escudería cedió a su compañero, Alex Albon, su coche para el GP de Australia en sustitución del que Albon había estrellado durante la FP1.

El jefe de Williams, James Vowles, parecía haber clavado un clavo en la carrera del estadounidense en la F1 cuando comentó que el coche estaba siendo tomado para Albon porque “se basaba en nuestro mejor potencial para sumar puntos”. Después de los accidentes de Japón, Miami, Canadá y Países Bajos, Williams se dio cuenta de que era suficiente y lo cambió por Colapinto.

El argentino de 21 años puso fin a una temporada en la F2 en la que había mostrado destellos de su habilidad, como la victoria en la carrera sprint de Imola. En el GP de Italia, en Monza, realizó un sólido debut y terminó 12º, mientras que en Azerbaiyán logró un impresionante octavo puesto. Un 11º puesto en Singapur seguido de un top 10 en Austin le valieron más aplausos y la sugerencia dentro del paddock de que Red Bull y Alpine lo querían.

Al igual que ocurrió con la presentación de Bearman en Yeda, la llegada de Colapinto supuso un estímulo en forma de apoyo apasionado. Hablando en exclusiva para Motorsport.com en ocasión del GP de Azerbaiyán, Vowles dijo que quería ver a Colapinto en la parrilla en 2025, aunque no pudiera ser con Williams, que ya había firmado a Carlos Sainz como compañero de Albon.

“Lo mejor que puedo decir es que estamos trabajando activamente con los equipos que están interesados para tratar de encontrar el acuerdo adecuado que ayude a Franco, que proteja a Franco y a todas las partes”, dijo Vowles. “Nunca es sencillo entre equipos de Fórmula 1, porque estás luchando en la pista y estás intentando encontrar una solución para la carrera de un joven”.

Colapinto puntuó dos veces con Williams tras impresionar a Sargeant, pero la llegada de Sainz significa que no tendrá asiento en el equipo el año que viene

Foto: Simon Galloway / Motorsport Images

“Está haciendo un trabajo excepcional en la pista y, como he dicho desde el principio, gánate tu posición y los elementos llegarán. Pero más allá de eso, creo que especialmente cuando miramos el hecho de que es un joven de 21 años y mi responsabilidad es también hacia él y asegurarme de que hacemos lo correcto, quiero asegurarme de que cuando tengamos noticias (vamos a) venir al mundo, pero realmente no hay mucho de qué hablar.”

Mientras que las chances de Colapinto de estar en la parilla en 2025 penden de un hilo en estos momentos, Lawson se ha encontrado como principal candidato para sustituir a Sergio Pérez, de bajo rendimiento en Red Bull durante este año. El neozelandés había esperado su momento al margen viendo a Daniel Ricciardo rendir por debajo de sus posibilidades en RB semana tras semana hasta que el australiano fue apartado del cockpit tras el GP de Singapur de septiembre.

Mientras los aficionados lamentaron la salida de Ricciardo, en la siguiente carrera, en Austin, Lawson no perdió el tiempo y trató de impresionar. Recibió una bronca de Fernando Alonso durante la carrera sprint del sábado, cuando el piloto de Aston Martin se refirió a él como “un idiota” por la radio de su equipo antes de un enfrentamiento cara a cara. Pero Lawson impresionó a sus jefes al enfrentarse al bicampeón del mundo y no se echó atrás en su guerra de palabras.

“Dijo que me jodería”, dijo Lawson, “y supongo que cumplió su palabra. Estaba muy enfadado. No sé por qué, estábamos compitiendo por la 16º posición. Espero que pueda superarlo y sigamos adelante. Entiendo que tuvo una carrera horrible. Pero si hubiera hecho algo mal, me habrían sancionado”.

En la siguiente carrera en México, Lawson le hizo un grosero gesto a Pérez mientras luchaban en pista y al final llegaron a las manos en la vuelta 19. Red Bull no vio con buenos ojos los daños que había causado en el coche del héroe local, pero en secreto se cree que sus jefes estaban contentos con el espíritu de lucha de Lawson.

De hecho, tal vez el factor más importante detrás de su empuje por un lugar en el equipo senior de Red Bull no son sus excelentes carreras en Austin y en Brasil, donde terminó noveno en ambas ocasiones, sino el hecho de que es del agrado de Max Verstappen y su padre Jos. Verstappen Sr se deshizo en elogios hacia Lawson, diciendo que “parecía lógico que estuviera listo para dar un paso adelante”. Y si Red Bull quiere seguir sacando lo mejor de Verstappen Jr, entonces mantenerlo contento con un piloto número dos que sume puntos es quizás el mejor camino a seguir.

Después de reemplazar a Ricciardo en RB, Lawson ha hecho un caso decente para la promoción a Red Bull

Foto de: Red Bull Content Pool

Lo que está claro es que tanto Bearman como Colapinto y Lawson demostraron que el futuro de la Fórmula 1 luce bien, mientras se espera otro nombre que llegará en 2025 y que promete mucho, como lo es el de Gabriel Bortoleto.

Todo parece indicar que nos encontramos en medio de un cambio generacional en la máxima categoría con los nuevos talentos que están llegando listos para desafiar a los consagrados.