Presidente de IndyCar dice que el escándalo de la clasificación es “devastador”

El lunes por la mañana, las noticias sacudieron el paddock de la IndyCar cuando el Chevrolet nº 2 del Team Penske de Josef Newgarden y el Chevrolet nº 12 de Will Power fueron enviados a la parte trasera de la parrilla para la 109ª carrera de la Indy 500. Ambos equipos han sido multados con 100.000 dólares cada uno y sus estrategas de carrera [Tim Cindric y Ron Ruzewski] han sido suspendidos. Ambos equipos han sido multados con 100.000 dólares cada uno y sus estrategas de carrera [Tim Cindric y Ron Ruzewski] han sido suspendidos.

¿El motivo? Una modificación ilegal del atenuador trasero en la que se rellenó y alisó una pieza en una aparente infracción del reglamento. Originalmente, los coches fueron sacados de la fila para la clasificación de los Fast 12 y se dispusieron para salir en la Fila 4, pero eso ha cambiado drásticamente desde entonces.

Por qué McLaughlin no fue penalizado

Scott McLaughlin, Equipo Penske

Foto de: Penske Entertainment

En cuanto al tercer coche Penske de Scott McLaughlin, que resultó gravemente dañado en un accidente aéreo en los entrenamientos, los oficiales de la serie también examinaron el atenuador trasero del No. 3. En declaraciones a los medios reunidos en la pista, el presidente de IndyCar y de la pista IMS, Doug Boles, explicó por qué no fue penalizado al final.

“Tenemos los atenuadores de los tres coches”, explicó Boles. “El atenuador del coche #3 del accidente con el alerón estrellado todavía unido a él nos fue proporcionado, y todavía lo tenemos. Ese atenuador no se modificó en absoluto. Así que el domingo, podemos decir por los hechos — de nuevo, el abogado que hay en mí — que el coche se presentó cuando rodaba al menos con un atenuador en el coche que cumplía con todas las normas del Libro de Reglas de Competición de la IndyCar. Así que el auto #3 arrancará en (el) lugar 10, que será el último auto en el Fast 12 que no fue removido a la parte trasera del campo. Así que el coche #3 no tendrá ninguna penalización adicional.

Por qué Abel no puede correr la Indy 500

Jacob Abel, Dale Coyne Racing

Foto de: Penske Entertainment

La otra cuestión candente gira en torno a Jacob Abel, el único piloto que no se clasificó para las 500 Millas de Indianápolis. Algunos han argumentado que ahora debería tener un lugar en la parrilla de 33 coches y que, en su lugar, uno de los coches de Penske debería quedar fuera del evento. Boles no está de acuerdo.

“Transparentemente, los 33 coches más rápidos están en las 500 Millas de Indianápolis”, dijo Boles. “El sábado todos los coches pasaron el control técnico. No había ninguna razón para mirar a esos coches. Pasaron los coches, así que el sábado ese intento de clasificación debería mantenerse en lo que a mí respecta”.

“El domingo es cuando estamos hablando en este momento, los hechos son que esos coches no se reunieron para calificar en el 12. La regla dice que si te descalifican de los 12, sales 12º y 11º. Hemos ido un paso más allá y los hemos puesto atrás. ¿Me siento mal por Jacob Abel? Absolutamente. El chico está corriendo toda nuestra temporada. Sé lo importante que es esta carrera para Dale Coyne. Dale Coyne y yo hemos tenido discusiones tras discusiones sobre si debemos garantizar puestos de salida en las 500 Millas de Indianápolis. Él y yo estamos en lados opuestos de esa conversación, pero en este caso, no creo que se deba cambiar el resultado para los 33 coches”.

La postura y la implicación de Roger Penske

Roger Penske, Presidente de Penske Motorsport

Foto de: FIAWEC – DPPI

Esta es también una posición incómoda para Roger Penske, que por supuesto es el propietario de los coches pilotados por Newgarden y Power, pero también dirige la IndyCar en su totalidad. Este no es el primer escándalo que involucra a los coches de Penske desde que Roger tomó el control de la serie, con la controversia del push-to-pass (P2P) de 2024 siendo otro punto culminante desafortunado. ¿Qué opina Roger de todo esto? 

“Conozco Roger Penske desde hace muchísimo tiempo, y he llegado a conocerlo muy bien desde noviembre de 2019”, dijo Boles. “No creo que Roger Penske entienda algunas de las cosas que pueden estar pasando.

“Entiendo el desafío de la óptica, y definitivamente es algo en lo que deberíamos pensar. Quiero decir, ¿cómo gestionar el desafío óptico? Creo que muchos de estos retos, aunque al final se dirigen a Roger , están por debajo de él. Hay cosas que suceden que nunca llegan a Roger.

“Puedo decirte que Roger Penske no aprobaría esto. De hecho, tuve la oportunidad de hablar con Roger, y puedo decir que esto es devastador para él. Nada significa más para Roger Penske que el Indianapolis Motor Speedway y las 500 Millas de Indianápolis. Ciertamente ama las carreras en general. Esto es algo que creo que tendrá que abordar en algún momento”.

En cuanto a quién tomó la decisión final de sancionar al equipo Penske, Boles explicó que fue un grupo de funcionarios entre los que se encontraba él mismo y el director ejecutivo de IndyCar, Mark Miles. Sin embargo, subrayó que Roger Penske “no estuvo involucrado” en la decisión de ninguna manera.

“No dormí nada anoche”, dijo Boles. “Probablemente no se note, pero francamente no me he duchado esta mañana. Tengo el pelo hecho un desastre. Lo primero que hice esta mañana fue llamar a Mark [Miles]. Mark me dijo básicamente lo mismo. Los dos nos sentamos y empezamos a pensar qué es lo apropiado para asegurarnos de que estamos gestionando la integridad de las 500 Millas de Indianápolis”.

Limpiando la confusa cronología de los acontecimientos

Josef Newgarden, Equipo Penske

Foto de: Penske Entertainment

Boles también aclaró la cronología de los acontecimientos, ya que había algunas discrepancias sobre cómo se desarrolló todo. Boles confirmó que los oficiales se dieron cuenta de que el atenuador en el coche de Power podría haber sido modificado mientras pasaba por la tecnología, pero no estaban completamente seguros. El coche de Power llegó a la calle de boxes, pero a medida que pasaban más coches, se dieron cuenta de que el atenuador de Newgarden era el único alterado como el de Power. Fue entonces cuando empezaron a saltar las alarmas.

“En ese momento Kevin [Blanch, director técnico de la IndyCar] le dijo al jefe de coche del #2 [Newgarden], que estaba junto a él, que por favor llamara al jefe de coche del #12 [Power] y le dijera que apartara el coche porque ese atenuador también es ilegal”, dijo Boles.

Boles explicó además los acontecimientos que siguieron cuando Penske empezó de repente a trabajar en sus coches en el pit lane, para gran objeción de los equipos rivales. “No es inusual que nuestro equipo técnico encuentre algo en el coche de un compañero de equipo y vaya al pit lane a inspeccionar un coche, el coche de un compañero de equipo, sólo para asegurarse de que si encontraron algo en un coche, no está en el otro”, explicó Boles.

“Así que el equipo técnico hizo su trabajo como se suponía que debía hacerlo. Se produjo cierta confusión en el pit lane, creo, cuando los miembros del coche 12 creo que empezaron a moler en la parte trasera del atenuador donde había sido modificado, lo que entonces creó — creo que algunos rumores salieron de eso, pero esa fue realmente la razón por la que estábamos tratando de pensar a través de los hechos de esa posición.”

El equipo Penske fue informado de que todavía podían calificar, pero que probablemente serían descalificados en la inspección posterior a la calificación. “El equipo optó por salirse de la línea y tomar esa opción frente a clasificarse y ser descalificados con toda seguridad al pasar por la línea técnica”.