La participación de McLaren en la división de hipercoches del Campeonato del Mundo de Resistencia estará a cargo de United Autosports.
El equipo británico llevará adelante un par de los próximos prototipos híbridos LMDh de la marca bajo el nombre de McLaren United AS en el WEC a partir de 2027.
La confirmación de la graduación de United en la categoría de hipercoches del WEC tras su éxito sostenido en la división de prototipos LMP2 y su vinculación con McLaren en la clase LMGT3 del campeonato fue uno de los anuncios realizados por la organización británica el viernes en Le Mans antes de las 24 Horas de este año.
La concreción de los planes de McLaren para su regreso a la máxima categoría de los coches deportivos, que se confirmó en una declaración en las redes sociales en abril, se produjo en el 30º aniversario de su victoria en Le Mans en 1995 con el F1 GTR del equipo Kokusai Kaihatsu pilotado por JJ Lehto, Yannick Dalmas y Masanori Sekiya.
McLaren colaborará con el constructor italiano Dallara en el desarrollo de su LMDh, mientras que el motor será un V6 biturbo.
El director del equipo McLaren Racing Hypercar será James Barclay, que dejará el mismo cargo en la escudería Jaguar de Fórmula E en septiembre.
James Barclay, director del equipo Jaguar de Fórmula E
Foto de: Andreas Beil
El director ejecutivo de McLaren Racing, Zak Brown, cofundador de United junto a Richard Dean, declaró a Motorsport.com: “El historial de United habla por sí solo”.
Destacó que McLaren “echó un vistazo a un par de otros equipos”, pero señaló que su participación continua en el equipo será beneficiosa.
“Me da comodidad en términos de la relación de trabajo y tener la capacidad de tomar decisiones en el mejor interés de McLaren fácilmente”, explicó.
United nunca ha ocultado sus aspiraciones con los hipercoches y estuvo en conversaciones con Porsche para dirigir el equipo del WEC y también con Bentley cuando examinó la fórmula LMDh.
Dean explicó que United lleva tiempo preparándose para pasar a Hypercar.
“No era tanto lanzar nuestro sombrero al ring como presentarnos en términos de resultados y estructura para demostrar que podemos hacerlo”, dijo Dean, cuyo equipo ha alineado un par de McLaren 720S GT3 Evos en el WEC desde 2024.
#22 United Autosports Oreca 07 – Gibson: Renger Van Der Zande, Pietro Fittipaldi, David Heinemeier Hansson
Foto: Marc Fleury
“Si el éxito significa que estamos preparados, obviamente lo estamos: en los últimos 12 meses hemos ganado tanto Le Mans como las 24 Horas de Daytona en nuestra categoría, pero sabemos que no se trata sólo de los resultados”.
“Pusimos unas instalaciones de 62.000 pies cuadrados en 2019 y en 2022 contratamos a Jakob Andreasen, de Toyota, como director técnico”.
“La idea era que si alguien hacía una investigación detallada del equipo viera que estos chicos están preparados para el Hypercar”.
Brown explicó que Dallara “marcaba algunas casillas más” que los otros constructores que producen una columna vertebral del chasis alrededor de la cual se puede desarrollar un LMDh.
Brown se refirió a la relación existente con Dallara en la IndyCar Series, en la que McLaren compite bajo la marca Arrow McLaren.
La decisión de optar por un motor V6 biturbo obedece más a las prestaciones que al marketing, ya que el último motor de calle de McLaren es un V6 turbo, explicó Brown.
El elemento de combustión interna de la cadena cinemática híbrida se desarrollará en colaboración con un socio cuyo nombre aún no se ha dado a conocer.
Christian Lundgaard, Flecha McLaren
Foto de: Penske Entertainment
Está previsto que el McLaren LMDh empiece a funcionar a finales del primer trimestre de 2026 y que a principios del trimestre siguiente se inicie un intenso programa de pruebas y desarrollo.
El sábado se presentará un show car en Le Mans.
Brown subrayó que no se ha tomado ninguna decisión sobre si McLaren ampliará su programa LMDh al Campeonato IMSA SportsCar en el segundo año o más allá.
“Tenemos interés en IMSA, pero un paso a la vez”, dijo.
“Es un gran campeonato y las preguntas son si correremos con dos coches, con uno o sólo en Daytona”.
“Es algo que estamos estudiando”.
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